요즘 들어 전기요금 고지서를 받을 때마다 잠깐 멈칫하게 된다.
아내도 냉장고가 하루 종일 돌아가니까 그런가 봐라며 고개를 저었다.
우리 집은 다섯 식구다.
아내와 중2 큰딸, 중1 아들, 초등학교 1학년 막내, 그리고 나.
아이들이 많다 보니 냉장고는 쉬지 않는다.
간식이며 반찬, 음료수까지 쉴 새 없이 드나드니
당연히 전기요금에서도 가장 큰 비중을 차지했다.
평소엔 별생각 없이 쓰던 냉장고였는데,
전기요금이 오를 때마다 이게 다 냉장고 때문인가 싶었다.
그래서 이번엔 제대로 알아보기로 했다.
매일 사용하는 가전이지만,
그 속에 숨어 있는 소비전력의 세계는 생각보다 복잡하고 흥미로웠다.
냉장고 전력 소비의 현실
삼성 냉장고를 비롯해 요즘 나오는 냉장고들은
예전보다 훨씬 전력 효율이 좋아졌다.
하지만 이게 무조건 절약된다는 의미는 아니다.
사용 환경에 따라 전력 소모량은 크게 달라진다.
냉장고의 용량, 사용 빈도, 문을 여닫는 습관, 심지어 주변 온도까지 영향을 준다.
한국전력공사에서 공개한 자료를 보면
가정용 냉장고의 월평균 소비전력은 약 30~40kWh 수준이다.
이건 한 달에 약 5000원에서 7000원 정도의 전기요금으로 환산된다.
하지만 냉장고 문을 자주 열거나
안에 음식이 너무 많으면 그 수치는 훌쩍 높아진다.
우리 집처럼 아이 셋이 있는 가정이라면 특히 그렇다.
큰딸은 과일을 꺼내 먹고, 아들은 음료수를 넣었다 빼며, 막내는 불빛이 예쁘다며 괜히 문을 열곤 한다.
그 모습을 보며 웃다가도, 한편으로는
저 문이 열릴 때마다 전기요금이 오르고 있겠지라는 생각이 스쳤다.
절약의 핵심은 습관
냉장고 절약의 비결은 사실 기술보다 습관에 있다.
처음엔 큰 비용을 들여야 하는 줄 알았지만,
생각해보니 우리가 바꿔야 할 건 사용 방식이었다.
그래서 가족끼리 약속을 했다.
자주 먹는 음식을 한 칸에 모아두고,
냉장고 문을 오래 열지 않기.
또 냉장고 안을 주기적으로 정리해
공기가 잘 순환되도록 만들었다.
삼성전자에서 공개한 2024년 소비전력 개선 가이드에 따르면
냉장고 뒷면 벽과의 거리를 10cm 이상 띄우면
열 배출 효율이 약 15% 높아진다고 한다.
이걸 보고 바로 냉장고를 살짝 앞으로 옮겼다.
며칠이 지나자 냉장고 모터가 돌아가는 소리가 확실히 줄었다.
그 미묘한 차이가 이상하게 기분 좋았다.
달라진 전기요금, 그리고 잘못된 오해
한 달이 지나고 전기요금 고지서를 받아봤을 때,
전보다 3000원 정도 줄어 있었다.
수치로 보면 큰 차이는 아니지만,
그보다 더 값진 건 가족 모두가
우리가 함께 절약했다는 뿌듯함이었다.
전문가들에 따르면 냉장고 소비전력 관리만 잘해도 가정 전체 전력의 10% 이상을 절약할 수 있다고 한다.
하지만 인터넷에는 여전히 잘못된 정보가 많다.
예를 들어 냉장고 전원을 주기적으로 꺼두면 전기요금이 줄어든다는 글.
이건 완전히 틀린 상식이다.
냉장고를 껐다 켜면 내부 온도가 급격히 변하면서 오히려 압축기가 더 많은 전력을 소모하게 된다.
게다가 제품 수명까지 줄어들 위험이 있다.
오히려 계속 켠 상태에서 적정 온도를 유지하는 것이 냉장고를 가장 효율적으로 쓰는 방법이다.
결론
이번 경험을 통해 느낀 건 하나다.
절약은 거창한 게 아니라 습관의 조정이다.
냉장고 문을 한 번 덜 여는 것,
온도를 적정하게 유지하는 것만으로도
가계 부담이 달라진다.
지금은 전기요금뿐만 아니라
가족의 마음까지 가벼워졌다.
큰딸은 이제 우리 집은 에너지 절약 가족이야라며 웃고,
아들은 냉장고를 닫으며 이게 아빠의 절약이야라고 묻는다.
그럴 때마다 마음속에서 작은 보람이 생긴다.
결국 냉장고 절약은 돈을 아끼는 일이 아니라,
가족이 함께 바꾸는 생활의 태도였다.